O filme se divide em duas partes: "Os Anos Iluminados" narra a gradual queda da Monarquia, desde a convocação dos Estados Gerais, afim liquidar a dívida francesa, até a suspensão do Rei Louis XVI de suas funções sobre o Poder Executivo; passando por momentos importantes da História como a Queda da Bastilha e a Declaração dos Direitos do Homem de 1789.
"Os Anos Terríveis", segunda parte da obra, continua a História da formação da Primeira República Francesa, se aprofundando no período do Grande Terror e dos constantes golpes entre os grupos de poder e seus líderes, até a queda de Robespierre com a Reação Termidoriana.
O filme conta com um elenco internacional, um enorme número de figurantes, e um figurino excelente.
